Рождение Тени
Пролог
— Ты умрешь! — взметнувшаяся катана сверкнула серебристой сталью в лунном свете. Я резко отпрыгнул в сторону, уходя от бритвенно острого лезвия, способного легко разрубить человека на две равные половинки. Оттолкнулся ногой от стены, рыбкой перелетел через «Тойоту», мягко приземлившись на ладони. Перекувыркнулся и встал в широкую стойку, взяв вакидзаси обратным хватом.
За машиной маячило оскаленное в гримасе ненависти лицо Акио Сато. Самурай рычал, подняв верхнюю губу и разбрызгивая капельки слюны. В вечернем полумраке его фигура и меч вдруг засветились зловещим багряным пламенем, окутавшим фигуру бушующими языками призрачного огня. Толстый белый рубец, наискосок перечеркнувший лоб, пустую черную глазницу и щеку, налился кровью, превращая «Красавчика» в зловещего персонажа фильма ужасов. Единственный карий глаз сверкал бешенством, обещая мне страшную смерть.
Продолжая рычать, самурай схватился за машину. Громко заскрежетало сминаемое железо, и тойота резко откатилась на пару метров, освобождая дорогу. На искореженном капоте тлел рубиновыми огоньками опечаток ладони.
«Проклятый маг», — с ненавистью подумал я, отступая на шаг.
— Ты умрешь! — опять прохрипел слетевший с катушек Сато. Пару лет назад поединок с Мамору, лишил его не только глаза, но и разума.
— Не дождешься, — я развернулся и прыгнул в подпространство. Со стороны это выглядело так, как будто темная фигура в пепельном синоби-сэнгоку бесследно растворилась, слившись с каменной стеной. Через мгновение я вынырнул сзади самурая, ошарашенного исчезновением противника, и ударил заискрившимся ярким голубым светом вакинзаси в широкую спину ублюдка. Меч легко погрузился в плоть, пробив кольчугу и пронзив воина насквозь.
— Это тебе, тварь, привет от всех стариков и детей, замученных в твоём подземелье, девушек, которых ты насиловал и грыз, наслаждаясь каждым глотком крови.
Я рывком выдернул меч и отступил.
В наступившей тишине громкий хлопок прозвучал как оглушительный взрыв. Огненное пламя, окружающее фигуру Акио, пропало. Красавчик начал поворачиваться ко мне, но ноги подогнулись, и он тяжело плюхнулся на колени.
— Помнишь Йоко? Она была подобна хрупкой белоснежной лилии, распускающейся в прозрачном пруду. Ей было всего четырнадцать . Ласковый и добрый ребенок, способный вылечить больного щенка и отдать свою еду нищему. Ты три часа насиловал её, а потом отрубил руки и ноги, наслаждаясь мучениями девочки. И теперь настал час расплаты.
— Да кто ты такой, черт подери? — прошептал Сато. Кровь толчками выплескивалась изо рта Красавчика, пятная подбородок и алым водопадом стекая на кольчугу. Угасающий глаз впился в моё лицо, будто пытаясь что-то разглядеть.
— Можешь называть меня Тень, — я криво ухмыльнулся, снял капюшон, и мощным ударом ноги отправил ублюдка в ад.
Глава 1
— Вот это да, — Саша восторженно замер. Белоснежный лайнер закрывал всё обозримое пространство, гордо сверкая золотистой надписью «Golden Palace». Плечистый и высокий парень на его фоне казался крошечной букашкой, а стоящие дальше частные яхты и катера — маленькими тщедушными пигмеями, робко спрятавшимися за широкой мощной спиной огромного, играющего массивными шарами-мышцами великана.
— А ты думал, — усмехнулся я, — «Голден Палас» построила компания «С. Ф. Кинг. Холдинг». Состав учредителей скрывается. Но по многочисленным инсайдам, просочившимся в прессу, владельцы — королевская семья Саудов. И название расшифровывается как «Саудовский фамильный королевский холдинг». Только эти ребята смогли построить самый дорогой круизный лайнер, потратив на него миллиард семьсот миллионов долларов. Это настоящий маленький город, на котором могут разместиться около семи тысяч пассажиров. Корабль разделен на семь районов-зон. На борту около тридцати ресторанов, специализирующихся на итальянской, испанской, мексиканской, кубинской и других кухнях, включая русскую. Имеется роскошный ботанический сад с экзотическими растениями, парк аттракционов, два больших казино, кафе, бары, даже цирк, где постоянно дают представления артисты из лучших мировых трупп. Плавательный бассейн считается самым большим и глубоким среди построенных когда-либо на судах. А водные аттракционы — это вообще что-то, сами увидите. Даже есть гигантская горка, идущая через семь палуб. И это не единственный бассейн, имеются ещё два — поменьше. А кроме них, СПА-центр, гольф-клуб, три больших тренажерных зала и даже три теннисных корта. Чтобы купить билет в кругосветный круиз на «Голден Палас» толстосумы выкладывают от 30-ти до 100 тысяч долларов и выше, в зависимости от уровня занимаемых апартаментов и предлагаемого сервиса.
— Сергеевич, зачем ты нам это рассказываешь? — вздохнул второй подопечный, Михаил. В отличие от широкоплечего и накаченного Сани, отпрыска благополучных москвичей, худой и жилистый парень воспитывался в детском доме, был начисто лишен детской восторженности и сохранял полную невозмутимость.
— Для информации. Думал, вам будет интересно. Я всегда перед очередной поездкой копаюсь в сети. Интересно же куда мы едем, и где будем выступать.
— А мне нет, — отрезал Миша, — вообще по фигу как буржуи время проводят, пусть хоть в золоте купаются. Я так жить никогда не буду. Мое дело — драться. Получится выиграть чемпионат — отлично, две сотки зелени лишними не будут. Не получится — и гарантированный четвертак устроит. Чуток добавлю из накоплений и квартиру себе куплю. Но я думаю, что выиграю. Уверен в этом.
— Мих, в твоей весовой большая конкуренция. Победить на чемпионате — нереально, — Саша сочувственно глянул на товарища. — У тебя в противниках может оказаться Наронг — пятикратный чемпион по таю, или Джон Филд — победитель последней Олимпиады по вольной борьбе — чудовищная машина с потрясающей функционалкой. А ещё и Дик Эрнандес есть — топовый греппер, соперников ломает в буквальном смысле. Я уже про Алекса Смита не говорю. Он, пусть и возрастной, но мировая звезда кикбоксинга.
— Плевать, — упрямо насупился парень. — Они все уже зажрались, привыкли к большим гонорарам. Особняки себе купили, шикарные тачки, с моделями спят. Нет у них голода бойцовского, такого как раньше. И мотивация уже не та. А я в клетке любого рвать буду. Мне квартира как воздух нужна. Задолбался по съемным углам скитаться. Хочу Машке предложение сделать, жениться, детей завести.
— Да куда ты спешишь, Миш? — улыбнулся Саша. — Жениться всегда успеешь. Живи и радуйся жизни, телок трахай, по миру путешествуй. Ты же совсем молодой. Зачем в 22 года хомут на шею надевать? Причем, добровольно.
— Тебе не понять, — буркнул бывший детдомовец и повернулся ко мне: — Сергеевич, ну что, идём?
Мы подхватили чемоданы и сумки и двинулись к качающемуся мосту, перекинутому со сверкающего огнями лайнера на причал. У входа нас встретил смуглый мужчина в белоснежном кителе с позолоченными пуговицами. Набриолиненные черные волосы жирно блестели, карие глаза, чуть на выкате, и крючковатый нос смотрелись зловеще, делая из стюарда типичного злодея из комиксов «Марвел».
— Добрый день, господа. Прошу предъявить ваши билеты, — на чистом английском языке вежливо попросил он, расплывшись в угодливой улыбке.
— Здравствуйте, мы не пассажиры, — сразу прояснил ситуацию я.
Улыбка стюарда исчезла, словно стертая ластиком. Лицо стало холодным и надменным.
— Тогда чем могу служить?– сквозь зубы процедил он.
— Мы прибыли по приглашению управляющей компании «С. Ф. Кинг. Холдинг» для участия в чемпионате по ММА. Я — тренер и одновременно менеджер, а это два моих бойца. Вот договор, — я поставил чемодан на землю, развернул к себе висящую на плече сумку, рывком расстегнул змейку, вытащил кипу бумаг и торжественно вручил их стюарду.
Смуглый впился глазами в договор, пролистал его, внимательно изучил печать и подпись коммерческого директора Ахмеда ибн Амина аль Сахима. Поправил еле заметную гарнитуру на ухе, поднес рукав к лицу, что-то сказал на незнакомом языке. Выслушал ответ, придерживая пальцем наушник, отдал мне договор и отступил от прохода.
— Проходите. На корабле вас встретят, — в голосе стюарда чувствовался еле заметный холодок.
Я кивнул, схватил чемодан и пошёл вверх по трапу. Ребята двинулись за мной. Михаил на прощание окинул хмурым взглядом смуглого, развернувшегося к следующим пассажирам.
— Чего, ты так на него сурово посмотрел? Не понравился? — ухмыльнулся Саня, таща в руках две громадные спортивные сумки.
— Нет, — буркнул
